Σε αναζήτηση μιας χαμένης  εποχής

Στις αρχές του 20ού αιώνα, ο Αμερικανός φωτογράφος Edward Sheriff Curtis (1868-1952) ταξίδεψε σε όλα τα μήκη και πλάτη της Βόρειας Αμερικής, επιδιώκοντας να καταγράψει με λέξεις και εικόνες την παραδοσιακή ζωή των εξαφανιζόμενων ιθαγενών κατοίκων της.

της Κατερίνας Ρωμανού

Επί  30 χρόνια κατέγραψε, με λέξεις και εικόνες, τα ίχνη του παραδοσιακού τρόπου ζωής των Ινδιάνων που είχε ήδη αρχίσει να εκλείπει, χρησιμοποιώντας μια προσέγγιση που ήταν τόσο καλλιτεχνικά όσο και επιστημονικά φιλόδοξη. Με ακούραστη προσωπική αφοσίωση ο Curtis επισκέφθηκε 80 φυλές Ινδιάνων των ΗΠΑ από τα σύνορα του Μεξικού μέχρι τον Βερίγγειο Πορθμό, κερδίζοντας την εμπιστοσύνη τους με την υπομονή και την ευαισθησία του. Ως αποτέλεσμα αυτής της  αναζήτησης υπήρξε η δημιουργία μιας μνημειώδους μελέτης η οποία  περιελάμβανε είκοσι portfolios και είκοσι τόμους κειμένου, με πάνω από 2.000 εικονογραφήσεις, και τυπώθηκε μεταξύ 1907 και 1930 ως The North American Indian, αλλά μόνο σε 272 αντίτυπα, τα πρωτότυπα έγιναν εξαιρετικά σπάνια. Σήμερα αυτή η αμιγής, σκληρόδετη έκδοση «The North American Indian. The Complete Portfolios», κυκλοφορεί από τον Taschen, περιλαμβάνοντας σ’ έναν τόμο ολόκληρο το έργο του Curtis.

Photos Courtesy of Taschen