Δεν χρειάζεται να είστε φαν της Barbie για να απολαύσετε τη νέα έκθεση του Design Museum, η οποία σηματοδοτεί τα 65α γενέθλια της κούκλας. Αυτή η έκθεση κάνει μια βαθιά βουτιά στην εξέλιξη του σχεδιασμού της κούκλας, από την πρώτη κυκλοφορία το 1959 έως σήμερα, χαρτογραφώντας την μεταβαλλόμενη εμφάνισή της σε σχέση με τις πολιτισμικές αλλαγές. Στο μουσείο υπάρχουν περισσότερα από 250 αντικείμενα, με τα highlights να περιλαμβάνουν μια σπάνια first edition Barbie, μια μοναδική Talking Barbie, τη bestseller Totally Hair Barbie και τη Barbie που μεταφέρθηκε στο διάστημα από την Ιταλίδα αστροναύτη Samantha Cristoforetti.

Η έκθεση σχεδιάστηκε από το λονδρέζικο στούντιο Sam Jacob, το οποίο έχει εργαστεί σε έργα όπως το Μουσείο Επιστημών, το V&A, το RIBA και το Somerset House. Σαν να μπαίνεις σε ένα γιγάντιο σπίτι της Barbie, το σκηνικό είναι φωτεινό, σε candy pink, μπλε και πράσινα χρώματα. Η έκθεση ανοίγει με μια first edition ζωγραφισμένη στο χέρι Barbie με ένα ασπρόμαυρο μαγιό, ένα μοντέλο ιδιαίτερα περιζήτητο από τους συλλέκτες. Ένα χρονοδιάγραμμα παρουσιάζει σημαντικές στιγμές στην ζωή της Barbie, μια συλλογή που περιλαμβάνει τον Oscar de la Renta που είναι ο πρώτος couturier που σχεδίασε τα ρούχα της (το 1985) και την ζωγράφισε ο Andy Warhol (το 1986), καθώς και backstage γνώσεις σχετικά με τις διαδικασίες σχεδιασμού και παραγωγής της Mattel.

Περισσότερες από 180 μοναδικές κούκλες εκτίθενται, που καταγράφουν την εξέλιξη της Barbie σε σχήμα, στυλ, καινοτομία, ποικιλομορφία και αναπαράσταση. Υπάρχουν επίσης δείγματα των πρώτων μαύρων, ισπανόφωνων και ασιατικών κούκλων που φέρουν το όνομα Barbie, καθώς και της πρώτης Barbie με σύνδρομο Down, της πρώτης που χρησιμοποίησε αναπηρικό αμαξίδιο, της πρώτης σχεδιασμένης με «καμπυλό» σχήμα σώματος και της εγκύου Barbie. Και υπάρχει και λίγο… Kenergy, καθώς ένας τοίχος απεικονίζει κούκλες Ken έξι δεκαετιών από την εισαγωγή του στην αγορά παιχνιδιών το 1961.

Η κούκλα Barbie κυκλοφόρησε το 1959, χάρη στη Ruth Handler, συνιδρυτή και πρώτη πρόεδρο της εταιρείας παιχνιδιών Mattel, η οποία εντόπισε ένα κενό στην αγορά για μια κούκλα που έμοιαζε με γυναίκα και όχι μωρό. Η αρχική της δημοτικότητα ξάφνιασε τη βιομηχανία παιχνιδιών, με περισσότερες από 300.000 κούκλες Barbie που πουλήθηκαν μόνο το 1959. Έχοντας όμως πάντα γνώσεις στην προβολή της επωνυμίας της, η Mattel θα συνέχιζε να εξελίσσει την κούκλα ώστε να αντικατοπτρίζει τα μεταβαλλόμενα πολιτιστικά τοπία, δημιουργώντας νέες εκδόσεις και αξεσουάρ και εμπλουτίζοντας το παιχνίδι με εμπορεύματα που κυμαίνονται από μυθιστορήματα και κόμικς μέχρι θερμός και πικάπ.

Το 2023, η Barbie μπήκε στη λίστα του Forbes με τις πιο ισχυρές γυναίκες στον κόσμο. Δεν προκαλεί έκπληξη αν σκεφτεί κανείς ότι όταν ξεκίνησε, το 1959, οι γυναίκες δεν μπορούσαν να σηκώσουν χρήματα από μια τράπεζα ή ακόμη και να ανοίξουν λογαριασμό χωρίς την υπογραφή συζύγου ή πατέρα. Η Barbie, εν τω μεταξύ, είχε περισσότερες από 260 καριέρες, συμπεριλαμβανομένων αυτών της αρχιτέκτονα, χειρουργού, αστροναύτη και υποψηφίου για την προεδρία, και μια τεράστια γκαρνταρόμπα που αντικατοπτρίζει έξι δεκαετίες μόδας. Προοριζόταν να είναι μια απόλυτα σύγχρονη γυναίκα που θα μπορούσε να αντικατοπτρίζει και να εμπνέει φιλοδοξίες, διδάσκοντας μια νέα γενιά κοριτσιών να στοχεύουν σε μια ζωή και καριέρα πέρα ​​από το γάμο και την ανατροφή παιδιών.

Η Barbie δεν είχε απλώς μια υπέροχη γκαρνταρόμπα, είχε επίσης έναν υπέροχο τρόπο ζωής, και η εντυπωσιακή στιγμή της έκθεσης έρχεται καθώς εισέρχεστε στο σύμπαν της Barbie, γεμάτη με τα σπίτια, τις εξοχικές καμπίνες, τα αυτοκίνητα, τα van κατασκήνωσης, τις πισίνες, τα έπιπλα και πολλά άλλα.

Barbie®: Η Έκθεση προβάλλεται στο Design Museum από τις 5 Ιουλίου 2024 έως τις 23 Φεβρουαρίου 2025.

224-238 Kensington High St
Λονδίνο W8 6AG

Photos by Jo Underhill, Courtesy Design Museum