Το μιρκοσκοπικό εστιατόριο Wolfgat, χωριτικότητας 20 περίπου πελατών, άνοιξε πριν από περίπου δυο χρόνια σε μια παλιά οικία 130 χρόνων στο ψαροχώρι Πάτερνοστερ, στο δυτικό ακρωτήρι της Νότιου Αφρικής, 150 χλμ. από το Κέιπ Τάουν.

Το μέγεθος του ωστόσο δεν το εμπόδισε να ξεχωρίσει και τελικά να βραβευθεί ως το εστιατόριο της χρονιάς από τα World Restaurant Awards, ένας θεσμός ο οποίος έχει σαν στόχο να αναδεικνύει τη διαφορετικότητα στη διεθνή γαστρονομία.

Στο εν λόγω εστιατόριο συναντάς τον 38χρονο σεφ και ιδιοκτήτη Κόμπους Βαν ντερ Μέρβε, ο οποίος ετοιμάζει εποχικά μενού degustation 7 πιάτων, ενώ το κάθε μενού κοστίζει 53 ευρώ. Στα πιάτα χρησιμοποιούνται αποκλειστικά τοπικά υλικά όπως θαλασσινά, αρνί και κυνήγι, ενισχυμένα από άγρια βότανα και φύκια, ενώ παρασκευάζει ο ίδιος το ψωμί και το βούτυρό του. Σε αυτό βοηθάει ιδιαιτέρως και η θέση του εστιατορίου, καθώς βρίσκεται σε μια ειδυλλιακή ακτή, πλούσια σε μύδια, στρείδια, αρωματικά φυτά και χόρτα που ευδοκιμούν στις αμμοθίνες της όπως αγριόσκορδο, σπανάκι και γηγενή φυτά. Βραβεύτηκε επίσης στην κατηγορία “προορισμός εκτός χάρτη” (εκτός των μεγάλων τουριστικών διαδρομών).

https://www.instagram.com/p/Bn5-uq3lwvM/?utm_source=ig_web_button_share_sheet

Κάποια από τα πιάτα προετοιμάζονται για μέρες, ενώ κάποια άλλα παρασκευάζονται εκείνη την ώρα. Η φιλοσοφία πίσω από το συγκεκριμένο εστιατόριο, είναι ο σεβασμός και η ισσοροπία με την φύση, κάτι το οποίο αποτυπώνεται μέσα από τα λόγια του ίδιου του σεφ: “keeping it small, we keep it sustainable”.

https://www.instagram.com/p/BiHavAFlY_4/?utm_source=ig_web_button_share_sheet

«Δεν αισθάνομαι ότι το αξίζω, οι συνεργάτες μου είναι αυτοί που πηγαίνουν κάθε μέρα να μαζέψουν χόρτα, παχύφυτα και σπανάκι που πρέπει να υπάρχουν εδώ … Το εστιατόριο αυτό είναι το μωρό τους. Ανυπομονώ να γιορτάσω μαζί τους πίνοντας ένα ποτήρι νοτιοαφρικανικού αφρώδους οίνου», δηλώνει ο Κόμπους Βαν ντερ Μέρβε.

Η στάση αυτή του σεφ και ιδιοκτήτη του εστιατορίου, φανερώνει την γενικότερη πολιτική του σχετικά με την κατάργηση της ιεραρχικής δομής στην λειτουργία του εστιατορίου, καθώς το προσωπικό αποτελείται από μόλις έξι εργαζόμενους, ντόπιους κατοίκους της περιοχής, που λειτουργούν ομαδικά και σε μια πολύ ζεστή ατμόσφαιρα την οποία αντιλαμβάνονται και οι πελάτες του εστιατορίου που πάνε να γευτούν τα ιδιαίτερα πιάτα του.

https://www.instagram.com/p/Bqm8ZeDn4M8/?utm_source=ig_web_button_share_sheet

Ο συγκεκριμένος θεσμός συμπεριλαμβάνει μια σειρά από πρωτότυπες κατηγορίες βραβείων, που περιλαμβάνουν «σπιτική σπεσιαλιτέ» ή «χωρίς κράτηση» (από το street food έως την κοσμοπολίτικη κουζίνα που συνδυάζει ποικιλία γαστρονομικών στοιχείων και παραδόσεων σε ένα πιάτο, για πιο χαμηλούς προϋπολογισμούς) ή άλλες δευτερεύουσες κατηγορίες όπως ο «σεφ της χρονιάς χωρίς τατουάζ» στην οποία βραβεύτηκε ο Γάλλος Αλέν Ντυκάς, ο μεγάλος πολυβραβευμένος σεφ. Στον διαγωνισμό συμμετείχαν 36 χώρες, από την Αυστραλία έως τη Ζιμπάμπουε.

Η λίστα με όλα τα «World Restaurants Awards» Restaurant of Year:

• Wolfgat, South Africa
• Original Thinking: Le Clarence, France
• Off-Map Destination: Wolfgat, South Africa
• No Reservations Required: Mocotó, Brazil
• House Special: Lido 84 (Cacio e Pepe), Italy Forward Drinking: Mugaritz, Spain
• Event of the Year: Refugee Food Festival, Various locations
• Ethical Thinking: Refettorio (Food for Soul), Various locations
• Collaboration of the Year: Paradiso X Gortnanairn, Ireland Atmosphere: Vespertine, USA
• Enduring Classic: La Mère Brazier, France
• Arrival of the Year: Inua, Japan
• Tweezer-Free Kitchen: Bo.Lan, Thailand
• Trolley of the Year: Ballymaloe House, Ireland
• Tattoo-Free Chef: Alain Ducasse, France
• Instagram Account: Alain Passard, France
• Long-Form Journalism: Lisa Abend (Fool Magazine), U.S.A. + Sweden
• Red-Wine Serving Restaurant: Noble Rot, U.K.