Αστυπάλαια: το νησί των Δωδεκανήσων με τα άγονα, άγρια βράχια και τις κρυστάλλινες παραλίες. Θυμίζει περισσότερο νησί των Κυκλάδων, με τους ανεμόμυλους, τα κατάλευκα ασβεστωμένα σπίτια και το βενετσιάνικο “κάστρο της Αστροπλιάς” —ένα από τα ομορφότερα νησιωτικά κάστρα—, που δεσπόζει στην κορυφή της Χώρας.

Στην Αστυπάλαια, εκτός από ατελείωτες βόλτες στα γραφικά σοκάκια της, θα κολυμπήσετε στις σαγηνευτικές παραλίες της, οι οποίες μπορεί να μην έχουν κοσμοπολίτικη ατμόσφαιρα, ωστόσο προσφέρουν κρυστάλλινα καταγάλανα νερά, ηρεμία και χαλάρωση.

Απαραίτητος είναι ο περίπατος στο μονοπάτι από τη Χώρα στον Πέρα Γιαλό, το παλιό λιμανάκι της Αστυπάλαιας. Στην ωραιότερη διαδρομή του νησιού θα ακολουθήσετε τα κατηφορικά καλντερίμια, που ελίσσονται ανάμεσα σε λουλουδιασμένες αυλές, θα φάτε και θα πιείτε τον καφέ σας χαζεύοντας από μακριά το μαγευτικό κάστρο.

Τίποτα δεν θα σας μαγέψει, όμως, όσο τα εντυπωσιακά σπήλαια του νησιού. Εξερευνήστε τη σπηλιά του Νέγρου στις Βάτσες, τη Δρακοσπηλιά στο Βαθύ και τη σπηλιά της Παναγιάς της Πουλαριανής στο Καστελλάνο, και θαυμάστε σταλακτίτες και σταλαγμίτες “ακούγοντας” τους πειρατές που κάποτε έκρυβαν εκεί τους θησαυρούς τους.

Φυσικά, δεν είναι δυνατόν να λείψετε από τα ξακουστά πανηγύρια της Αστυπάλαιας, που διοργανώνονται στη διάρκεια του καλοκαιριού — με πρώτο και καλύτερο αυτό της Πορταΐτισσας, τον Δεκαπενταύγουστο, με βιολιά και λαούτα να δίνουν τον ρυθμό.

All photos by Perikles Merakos