Ο μύθος του Jean-Michel Basquiat δημιουργήθηκε τη δεκαετία του ’70 στη Νέα Υόρκη, όταν ξεκίνησε να ζωγραφίζει τους τοίχους της πόλης με γκράφιτι, υπογράφοντας με το ψευδώνυμο SAMO – ένα αρκτικόλεξο, γενόμενο από τη φράση «Same Old Shit». Μέχρι τη δεκαετία του 1980, οι νεο-εξπρεσιονιστικοί πίνακές του εκθέτονταν σε μουσεία και γκαλερί διεθνώς.

Ο Basquiat γεννήθηκε στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης το 1960 από Πουερτορικανή μητέρα και πατέρα από την Αϊτή. Οι περίεργες μορφές του και οι παράξενοι στίχοι του αποτελούσαν αναφορά σε όλα – από την κληρονομιά του, μέχρι πολιτικά θέματα, σύμβολα της λαϊκής κουλτούρας και βιβλικούς στίχους.

Η τέχνη του Basquiat επικεντρώθηκε σε «υπονοούμενες διχοτομίες», όπως ο πλούτος έναντι της φτώχειας ή η ενσωμάτωση έναντι του διαχωρισμού. Ο ίδιος χρησιμοποιούσε τον κοινωνικό σχολιασμό στους πίνακές του για να εκφράσει τις εμπειρίες του στην αφροαμερικανική κοινότητα της εποχής του, καθώς και να επιτεθεί στον ρατσισμό.

Το 1988 πέθανε από υπερβολική δόση ναρκωτικών, σε ηλικία μόλις 27 ετών.