της Μαριανίνας Πάτσα

Τα «Υποβρύχια γυμνά» του Hugh Arnold, ενός φωτογράφου-Οδυσσέα.

Αν μπορούσε να εξελίξει το DNA του και να βγάλει βράγχια, ο Βρετανός φωτογράφος Hugh Arnold, κατά πάσα πιθανότητα θα το είχε κάνει χωρίς δεύτερη σκέψη. Η εμμονή του με το νερό, απαθανατίζεται μέσα από χιλιάδες υποβρύχια κλικ της κάμεράς του.

«Ο εμπορικός κόσμος δεσμεύεται από ένα κάρο περιορισμούς και υποχρεώσεις. Το να απαλλαγεί κανείς από αυτές τις υποχρεώσεις, σημαίνει να ανακαλύψετε την πραγματική του ελευθερία ως καλλιτέχνης. Το να δουλεύει κανείς με αυτό που έχει στον πυρήνα του, είναι το μεγαλύτερο δώρο». Ο Hugh Arnold ξεκίνησε ως ηθοποιός, και συνέχισε να πορεύεται στη ζωή ως φωτογράφος, απαθανατίζοντας την άγρια ομορφιά της Αυστραλίας. Ένα συμβόλαιο με την Αυστραλιανή Vogue, τον έφερε στον κόσμο της μόδας. Στη συνέχεια κατέληξε στην Ευρώπη και συνεργάστηκε με μεγάλους οίκους μόδας και ομορφιάς, όπως ο Armani και η L’Oreal. Όμως το κάλεσμά του δεν ήταν αυτό. Το κάλεσμά του, ήταν η θάλασσα.

Το ταξίδι του μοιάζει με περιπέτεια ενός σύγχρονου Οδυσσέα. Για να καταφέρει να δώσει σάρκα και οστά στο όραμά του, που δεν ήταν άλλο από τα περίφημα «Υποβρύχια γυμνά» (“Underwater Nudes”), έμαθε να κάνει Scuba Dive στην Αίγυπτο και πέταξε στην Αυστραλία για να συνεχίσει την αποστολή του. Τα παγωμένα ρεύματα, οι καρχαρίες, οι μέδουσες και τα άλλα άγρια πλάσματα του βυθού, τον έσπρωξαν προς τα νησιά Φίτζι. Φωτογράφιζε ανελλιπώς τα κορμιά να χορεύουν κάτω από το νερό, μέχρι που οι καταιγίδες δεν τον άφηναν πια. Συνέχισε τις καταδύσεις του σε ένα μικρό νησάκι της Μάλτας. Σε κάθε τοποθεσία, συνεργάστηκε με ολυμπιονίκες αθλητές. Κι απαθανάτιζε υποβρυχίως επί έναν ολόκληρο χρόνο, μέχρι να ολοκληρώσει το έργο του.

Εξερευνώντας τα διάφορα στάδια της ανθρώπινης ανάπτυξης, από τη μήτρα έως την ενηλικίωση, οι γοργόνες του Arnold αντιπροσωπεύουν τη γέννηση, τη ζωή και το υποσυνείδητο αντίστοιχα. Καταγράφοντας το βυθισμένο ανθρώπινο σώμα, ο Arnold επιδιώκει να οπτικοποιήσει την πιο ουσιώδη ανθρώπινη ποιότητα: μια λεπτή ζωτικότητα που αναδεύεται σε όλους μας αλλά εντοπίζεται μόνο από όσους ξέρουν να «βλέπουν» πραγματικά.

Photo Credit: Hugh Arnold / Rarity Gallery