Για περισσότερους από έξι αιώνες, η Απαγορευμένη Πόλη στο Πεκίνο έχει αφήσει έκπληκτους όλους όσους έχουν ταξιδέψει από κοντινές αλλά κυρίως μακρινές αποστάσεις για να εξερευνήσουν τα 900 κτίρια με τη χρυσή στέγη, τα οποία βρίσκονται μέσα σε τάφρους, κήπους και πλατείες, εκεί όπου χιλιάδες άνθρωποι έζησαν και εργάστηκαν για την εξυπηρέτηση της μεγαλύτερης και πιο εξελιγμένης προ-σύγχρονης αυτοκρατορίας. Ο Marco Polo το ονόμασε “το σπουδαιότερο παλάτι που κατασκευάστηκε ποτέ”. Ο Simon Leys (συγγραφέας) επαίνεσε τον αρχιτεκτονικό σχεδιασμό του. Αλλά και ο Franz Kafka το θεώρησε ένα εντυπωσιακό αλλά συνάμα και ανησυχητικό σύμβολο ισχύος.

Σε αυτήν τη συναρπαστική προσθήκη της Ultimate Collection του εκδοτικού οίκου Assouline, ο βραβευμένος συγγραφέας με Pulitzer, Ian Johnson, ξεναγεί τους αναγνώστες στο υπέροχο και επιπλωμένο παλάτι που χτίστηκε από τον αυτοκράτορα Yongle της Κίνας και λειτούργησε αργότερα ως έδρα της δυναστείας των Μινγκ. Αφηγούμενος μερικά από τα σημαντικότερα γεγονότα που έλαβαν μέρος τους τελευταίους έξι αιώνες, αυτός ο πολυτελής τόμος περιλαμβάνει περισσότερες από 100 φωτογραφίες, έργα τέχνης και ιστορικά αντικείμενα που μας μαρτυρούν τον τρόπο ζωής όλων όσων κατοικούσαν εκεί. Ένα εντυπωσιακό αφιέρωμα στη μεγάλη ομορφιά μιας από τις πιο περίπλοκες κατασκευές σε όλη την ιστορία, η οποία και μετά από 600 χρόνια εξακολουθεί να αποτελεί τη φυσική και πνευματική καρδιά του κινεζικού πολιτισμού. Ο τόμος παρουσιάζεται σε ένα βασιλικό, γυαλιστερό κόκκινο κουτί που θυμίζει παραδοσιακό κινεζικό βερνίκι και διαθέτει έναν υπέροχο σκαλιστό χάρτη των εδαφών της Απαγορευμένης Πόλης.

Courtesy of Assouline