Θέλει ικανότητες. Απαιτεί δεξιοτεχία.
Ψυχραιμία, ακρίβεια, σταθερότητα. Στυλ.
Αναγνωρισμένο και ως sport, το μπιλιάρδο έχει παραλλαγές και κάθε μία είναι το ίδιο challenging… Ok! Όχι το ίδιο αλλά close enough.

Ας αφήσουμε στην άκρη τις φήμες που θέλουν το μπιλιάρδο να έχει εμφανιστεί καταρχάς στην Αρχαία Ελλάδα. Και την Βρετανική εκδοχή πως αυτό το παιχνίδι εμφανίστηκε στην Αγγλία, στα χρόνια του Shakespear και ας πάμε στα facts:
Ο Λουδοβίκος ΧΙ, στα μέσα του 15ου αιώνα, ήταν ο πρώτος που έβαλε τραπέζι μπιλιάρδου σε εσωτερικό χώρο. Αργότερα, ο Λουδοβίκος ΧΙV βοήθησε στο να διαδοθεί το παιχνίδι ανάμεσα στους κύκλους των ευγενών και γαλαζοαίματων πριν περάσει στον λαό.

Στα μέσα του 16ου αιώνα, το μπιλιάρδο άρχισε να παίρνει τη μορφή που ξέρουμε σήμερα και τελειοποιήθηκε το 1800 ενώ γεωγραφικά άρχισαν εμφανίζονται και οι παραλλαγές: Το Γαλλικό, το Αγγλικό, το Αμερικάνικο.

Σήμερα τα είδη του μπιλιάρδου είναι πάρα πολλά, αφού η κάθε παραλλαγή έχει κι άλλες παραλλαγές. Eight Ball, Nine Ball, Ten Ball, Loop Pool, Bank Pool και πάει λέγοντας.
Τα επικρατέστερα, όμως, είναι 5.

Γαλλικό ή αλλιώς Carom ή αλλιώς Straight Rail
Παίζεται με 3 μπάλες: 2 άσπρες και μία κόκκινη και σε τραπέζι 3,10 x 1,55. Το τραπέζι δεν έχει τρύπες αφού ο σκοπός του παιχνιδιού είναι η καραμπόλα. Η μία λευκή μπάλα (πικέ) πρέπει να χτυπήσει τις άλλες δύο, κάνοντας καραμπόλα.
Τους περισσότερους βαθμούς μαζεύει αυτός που θα κάνει τις περισσότερες καραμπόλες.
Το Γαλλικό μπιλιάρδο θεωρείται αρκετά sophisticated γιατί απαιτεί ιδιαίτερη δεξιοτεχνία.

Eight Ball (8Ball) ή αλλιώς Αμερικάνικο
Παίζεται με 16 μπάλες. 7 δίχρωμες, 7 μονόχρωμες, μία μαύρη (8-ball) και μία λευκή. Το τραπέζι του 8ball είναι 2,80 x 1,40 κι έχει 6 τρύπες.
Οι δύο παίχτες (ή οι δύο ομάδες) παίρνουν αντίστοιχα τις δίχρωμες ή μονόχρωμες μπάλες και ο κάθε ένας έχει σκοπό με τη λευκή μπάλα να χτυπήσει μία-μία όλες τις μπάλες του για να μπουν στην τρύπα. Αυτός που θα τα καταφέρει πρώτος έχει το δικαίωμα να χτυπήσει και τη μαύρη (8-ball) κι αν μπει στην τρύπα, κερδίζει.
Note: Όλες οι μπάλες πριν κάθε “στεκιά”, πρέπει να δηλωθούν σε ποια τρύπα σκοπεύουν να μπουν.

Straight Pool
Είναι σχεδόν το ίδιο με το Αμερικάνικο με τη διαφορά πως οι παίχτες μπορούν να χτυπήσουν με τη λευκή, οποιαδήποτε μπάλα (μονόχρωμες και πολύχρωμες) στο τραπέζι. Σκοπός του παιχνιδιού είναι να μαζέψουν πόντους, βάζοντας όσες περισσότερες μπάλες στις τρύπες. Κάθε μπάλα αντιστοιχεί σε έναν πόντο. Για να κερδίσουν, όμως, πρέπει να μαζέψουν 150 πόντους, κάτι που κάνει το παιχνίδι μαραθώνιο και τους αναγκάζει να μαζέψουν και να ξανασπάσουν τις μπάλες πολλές φορές.
Ο Paul Newman έπαιζε Straight Pool στην influencial ταινία The Hustler του 1961. Το μπιλιάρδο, τότε στις ΗΠΑ, δεν ήταν και πολύ δημοφιλές παιχνίδι αλλά μετά την κυκλοφορία της ταινίας και τις 9 υποψηφιότητες της για Oscar, τα πράγματα για το μπιλιάρδο άλλαξαν. Μάλιστα, φήμες θέλουν τον Newman να παίζει ο ίδιος όλες τις σκηνές μπιλιάρδου, τα tricks, το στυλ, τη δεξιοτεχνία του με την στέκα. Ήταν icon ο Paul σε κάθε παιχνίδι.

Snooker
Παίζεται με 22 μπάλες. 1 λευκή (με την οποία χτυπάνε τις υπόλοιπες), 15 κόκκινες που η κάθε μία αντιστοιχεί σε έναν πόντο και 6 πολύχρωμες που αντιστοιχούν σε διαφορετικούς πόντους: Κίτρινη-2, Πράσινη-3, Καφέ-4, Μπλε-5, Ροζ-6, Μαύρη-7.
Το Snooker παίζεται σε τραπέζι 3,56 x 1,77 και κανόνας του παιχνιδιού είναι οι παίκτες όταν “στεκάρουν” (όταν χτυπούν δηλαδή τη μπάλα) ν’ ακουμπούν τουλάχιστον το ένα τους πόδι στο πάτωμα. Επίσης, στις διοργανώσεις, οι παίχτες πρέπει να φορούν παπιγιόν.
Στόχος του παιχνιδιού είναι να μαζέψουν πόντους, βάζοντας αρχικά τις κόκκινες μπάλες στις τρύπες και μετά τις πολύχρωμες κατά σειρά πόντων, από 1 έως 7.
Το Snooker είναι επίσης αρκετά δεξιοτεχνικό παιχνίδι εξαιτίας της δυσκολίας του αλλά και των αυστηρών κανόνων.

Αγγλικό ή αλλιώς Common ή αλλιώς Queen’s Game
Παίζεται με 3 μπάλες. Μία λευκή, μία κίτρινη και μία κόκκινη μπάλα.
Το τραπέζι του Common είναι ακριβώς το ίδιο με του Snooker και ο σκοπός του παιχνιδιού είναι οι παίκτες να μαζέψουν πόντους. Οι τρόποι είναι τρεις:
1) Cannon: Με την λευκή να χτυπήσουν την κίτρινη και την κόκκινη με μία στεκιά (2 πόντοι)
2) Pot: Με την λευκή ή την κίτρινη μπάλα να χτυπήσουν την κόκκινη κι αυτή να πέσει στην τρύπα (3 πόντοι).
3) In-Off: Με την λευκή ή την κίτρινη να χτυπήσουν μια άλλη μπάλα και αυτή να πέσει στην τρύπα. (3 πόντοι αν πέσει η κόκκινη, 2 πόντοι αν πέσει μια οποιαδήποτε άλλη μπάλα).

8-ball, Γαλλικό, Snooker, Common ή Straight, το μπιλιάρδο είναι ένα sophisticated παιχνίδι που απαιτεί στιλιζαρισμένες μεθόδους και πολύ δεξιοτεχνία τόσο για να το απολαύσεις όσο και για να βγεις νικητής.