του Ιανού

Ο Άρης Λουμίδης, η Ba.re.ca. και ο «Αστερίξ».

Το 2003, ο προσφάτως εκλιπών Τζωρτζ Στάϊνερ (1929-2020), ο εις και μοναδικός κριτικός Λογοτεχνίας που επροτάθη για Νόμπελ, έδωσε μία διάλεξη στο Ινστιτούτο Nexus της Ολλανδίας. Ο τίτλος της ήταν «Ο Πολιτισμός ως πρόσκληση». Εκεί, μεταξύ άλλων, ομίλησε για την σημασία των cafés. «Η Ευρώπη είναι τα cafés της», τόνισε αντιπαραβάλλοντας την ήπειρό μας με τις άλλες, όπως την Αμερική, οι οποίες δεν έχουν τις ίδιες πολιτιστικές αναφορές. Για να συνεχίσει λέγοντας: «Τα cafés είναι οι ιδιωτικές λέσχες του Πνεύματος και η poste-restante των αστέγων».

Τον θυμήθηκα προχθές, όταν συνάντησα τον Άρη Λουμίδη στον δρόμο, ή άλλως πως γνωστός στους κύκλους των οδηγών ταχύτητος ως «Αστερίξ». Ο Άρης είναι η δεύτερη γενεά της οικογενείας που το 1920 άνοιξε το ομώνυμο κατάστημα πωλήσεως φρεσκοκομμένου καφέ στον Πειραιά. Πρόκειται για ένα από τα κορυφαία success stories της ελληνικής επιχειρηματικότητος. Σύντομα τα καφεκοπτεία Λουμίδη πλημμύρισαν την χώρα, με το σλόγκαν «Καθείς εις το είδος του και ο Λουμίδης στον καφέ» να αποτελεί σημείο αναφοράς για κάθε διαφημιστή και διαφημιζόμενο.

Το 1938 άνοιξε το πατάρι του Λουμίδη επί της οδού Σταδίου. Ταχέως κατέστη στέκι λογοτεχνών, δημοσιογράφων και καλλιτεχνών. Εκεί είχαν στήσει το στρατηγείο τους Ο Οδυσσέας Ελύτης, ο Νίκος Γκάτσος, η Ελένη Βακαλό, ο Νάνος Βαλαωρίτης, ο Νίκος Καρούζος. Το μυστικό της επιτυχίας του ήταν, πέραν του καλού χαρμανιού του καφέ, το λεγόμενο «σερβίρισμα στο πόδι».

Μελαγχολώ όταν σκέφτομαι τα σημερινά στέκια της μόδας και τους θαμώνες τους. Οι ιδιοκτήτες τους έχουν συστήσει έναν σύλλογο με την επωνυμία Ba.re.ca. (Bar, restaurant, café). Ήλθαν στην επικαιρότητα μετά την σύλληψη του προέδρου Νεκτάριου Νικολόπουλου για παράβαση των περιοριστικών μέτρων. Τι είχε συμβεί; Οι γνώμες διίστανται. Σύμφωνα με την Αστυνομία, στο ιστορικό καφενείο «Δεξαμενή» είχαν συγκεντρωθεί 15 άτομα που κάθονταν στα πεζούλια, και έτρωγαν και έπιναν με το άλλοθι του take away. Συμφώνως με τον ιδιοκτήτη, είχε μία επαγγελματική συνάντηση με 5 μέλη του μη κερδοσκοπικού σωματείου Ba.re.ca.

Ψηλά στον ουρανό, ο Κώστας Βάρναλης ανθυπομειδίασε…