Εμφανίζονται σε πολεμικές συρράξεις και αναταραχές και σκορπούν τον τρόμο με τη βιαιότητα των μεθόδων που χρησιμοποιούν. Ο λόγος για το Wagner Group, τους μισθοφόρους που υποστηρίζονται από το Κρεμλίνο που φέρεται να βοήθησαν στην εισβολή στην ανατολική Ουκρανία και τώρα λέγεται ότι έχουν εισέλθει στο Κίεβο για να δολοφονήσουν μια ομάδα ουκρανών αξιωματούχων. Τις τελευταίες εβδομάδες, αναφέρουν πηγές της Ευρωπαϊκής Ένωσης, περίπου 300 Ρώσοι του Wagner Group έφτασαν στους αυτονομιστικούς θύλακες του Ντόνετσκ και του Λουχάνσκ στην ανατολική Ουκρανία φορώντας πολιτικά ρούχα, για να προετοιμάσουν την εισβολή του ρωσικού στρατού.

Η Wagner Group φέρεται να ιδρύθηκε από τον Dmitry Utkin, πρώην συνταγματάρχη των ρωσικών ειδικών δυνάμεων και βετεράνο των δύο πολέμων στην Τσετσενία. Η εταιρεία πήρε το όνομά της από το διακριτικό κλήσης του Utkin “Wagner”, το οποίο λέγεται ότι είναι φόρος τιμής στον αγαπημένο συνθέτη όπερας του Αδόλφου Χίτλερ, τον Richard Wagner. Η εταιρεία πιστεύεται ότι ανήκει στον Ρώσο ολιγάρχη Yevgeny Prigozhin, με στενούς δεσμούς με το Κρεμλίνο, γνωστός ως «μάγειρας του Πούτιν», επειδή εστιατόρια και εταιρείες catering που έχει στην ιδιοκτησία του έχουν φιλοξενήσει πλούσια δείπνα για την πολιτική ελίτ της χώρας. Ο Prigozhin καταζητείται από το FBI μαζί με άλλους 12 Ρώσους που συνδέονται με το Κρεμλίνο, από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ σε ένα κατηγορητήριο του 2018 για τις φερόμενες προσπάθειές τους να ανατρέψουν τις προεδρικές εκλογές του 2016.

Το Wagner Group έχει κατηγορηθεί για φρικαλεότητες σε όλο τον κόσμο, όπως με εκτεταμένους βιασμούς και ληστείες αμάχων στην Κεντροαφρικανική Δημοκρατία το 2021, σύμφωνα με οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων.

Ποιός όμως είναι ο στρατηγικός σκοπός της ύπαρξης του; «Η ρωσική κυβέρνηση χρησιμοποιεί τη Wagner και άλλες ιδιωτικές στρατιωτικές εταιρείες ως τρόπο επέκτασης της επιρροής της στο εξωτερικό χωρίς την ορατή παρέμβαση κρατικών στρατιωτικών δυνάμεων», αναφέρει χαρακτηριστικά μια έκθεση του Κέντρου Στρατηγικών και Διεθνών Μελετών, μια δεξαμενή σκέψης με έδρα την Ουάσιγκτον.