Κάθε χρόνο, την τελευταία ημέρα του Οκτωβρίου ή τις δύο πρώτες του Νοεμβρίου, το Μεξικό “ζωντανεύει” από τους εορτασμούς και την ατμόσφαιρα της “Día de Muertos” (Ημέρα των Νεκρών). Πρόκειται για ένα μυσταγωγικό πανηγύρι, όπου χιλιάδες άνθρωποι με εντυπωσιακά κοστούμια και νεκρικό μακιγιάζ συγκεντρώνονται στους δρόμους όλης της χώρας για να τιμήσουν αυτούς που έχουν φύγει από τη ζωή, αλλά και για να συμφιλιωθούν με το θάνατο.

Οι ρίζες αυτής της γιορτής βρίσκονται στα βάθη της ιστορίας και στον πολιτισμό των Αζτέκων, αλλά και παλαιότερα, στην εποχή των Τολτέκων και των Ναχούα, όταν το πένθος ήταν δείγμα ασέβειας προς τους νεκρούς. Για αυτούς τους προ-ισπανόφωνους πολιτισμούς, ο θάνατος αποτελούσε ένα φυσικό στάδιο στη συνέχεια της ζωής, με τους νεκρούς να συνεχίζουν να αποτελούν μέλη της κοινότητας, μέσω της μνήμης και του πνεύματός τους.

Παρόλο που είναι περισσότερο δημοφιλές στις κεντρικές και νότιες περιοχές του Μεξικού, γιορτάζεται και σε όλο τον κόσμο από άτομα μεξικάνικης καταγωγής. Η ημερομηνία των εορτασμών διαμορφώνεται με σκοπό να συμπίπτει με το Halloween και την ολοκλήρωση του ετήσιου κύκλου της καλλιέργειας καλαμποκιού.

Στα κεράσματα της ημέρας ξεχωρίζουν τα «Calaveras» -ζαχαρωτά σε σχήμα κρανίου, φερέτρου ή σκελετού- μεθυστικά ποτά και το περίφημο «ψωμί των νεκρών» το οποίο είναι πασπαλισμένο με κόκκινη ζάχαρη που θυμίζει και συμβολίζει το αίμα. Πορτοκαλί λουλούδια κυριαρχούν στους στολισμούς, γνωστά και ως “λουλούδια του θανάτου” προκειμένου να τον ξορκίσουν. Ιδιωτικοί βωμοί (ofrendas) κατασκευάζονται από τους συγγενείς των αποθανόντων, οι οποίοι κοσμούνται με καλαβέρα (ομοιώματα κρανίων) ή επισκέπτονται τους τάφους κομίζοντας δώρα και τα αγαπημένα φαγητά και ποτά των νεκρών.

Φέτος, η μεγάλη γιορτή θα πραγματοποιηθεί στις 2 Νοεμβρίου.

Photos by Aris Vedertsis