Έχει δημιουργήσει μια διαρκή κληρονομιά ως ένας από τους καλύτερους οίκους bespoke ραπτικής κατά παραγγελία στον κόσμο. Γνωστός ως ο «ιδρυτής του Savile Row», ο Henry Poole έχει θέσει τα πρότυπα για την πολυτέλεια, το στυλ και τη δεξιοτεχνία στην ανδρική ενδυμασία κατά παραγγελία από το 1806. Με πάνω από δύο αιώνες εμπειρίας, η φήμη του οίκου για την κομψότητα, την εκλέπτυνση και την απαράμιλλη ποιότητα έχει προσελκύσει μερικούς από τους πιο διάσημους πελάτες στην ιστορία, όπως βασιλείς, πολιτικούς και σημαντικές προσωπικότητες από όλο τον κόσμο.

του Αλέξανδρου Βαρνέζη

Η ιστορία της Henry Poole & Co., που βρίσκεται στην ιστορική Savile Row του Λονδίνου, ξεκίνησε με τον James Poole, τον αρχικό ιδρυτή, ο οποίος ειδικευόταν στη στρατιωτική ραπτική. Ο γιος του, Henry, επέκτεινε αργότερα την επιχείρηση για να καλύψει την πολιτική μόδα, ένα σημείο καμπής που τοποθέτησε τη μάρκα στην πρωτοπορία της ραπτικής κατά παραγγελία στη βικτοριανή εποχή. Ο Henry Poole έκανε την τολμηρή κίνηση να ιδρύσει το πρώτο κατάστημα στη Savile Row το 1846. Μια κίνηση που όχι μόνο εδραίωσε την οικογενειακή επιχείρηση αλλά και μεταμόρφωσε τη Savile Row στην παγκοσμίου φήμης περιοχή ραπτικής που παραμένει μέχρι σήμερα. Η καινοτόμος προσέγγιση του Poole στη ραπτική και η δέσμευση στη χειροτεχνία έθεσαν τις βάσεις για να γίνει η Savile Row συνώνυμο της ενδυματολογικής αριστείας.

Μια σημαντική στιγμή στην ιστορία της μάρκας ήρθε το 1860, όταν ο Henry Poole σχεδίασε ένα κοντό βραδινό παλτό για τον μελλοντικό βασιλιά Edward VII, τότε πρίγκιπα της Ουαλίας. Αυτό το παλτό, που σχεδιάστηκε με γνώμονα την άνεση και την κινητικότητα του πρίγκιπα, έγινε το πρωτότυπο για το σύγχρονο σακάκι δείπνου ή σμόκιν, ένα βασικό στοιχείο της επίσημης ανδρικής ενδυμασίας. Όταν αργότερα παρουσιάστηκε στην αμερικανική κοινωνία από έναν φίλο του πρίγκιπα σ’ ένα Country Club στο Tuxedo Park της Νέας Υόρκης, το σακάκι δείπνου απέκτησε γρήγορα δημοτικότητα, συνδέοντας για πάντα το ένδυμα με το όνομα του Henry Poole. Από εκεί και μετά, όχι μόνο εδραίωσε τη θέση του Οίκου ως ηγέτη στην ενδυματολογική καινοτομία, αλλά και επέκτεινε την επιρροή του σε παγκόσμιο επίπεδο.

Κατά τη διάρκεια της μακράς ιστορίας του, ο Henry Poole μέτρησε πολλά διάσημα ονόματα μεταξύ των πελατών του. Η βασιλική οικογένεια ήταν μια σταθερή συνιστώσα στο πελατολόγιό του, με τη βασίλισσα Βικτώρια, τον Ναπολέοντα Γ’ της Γαλλίας και τον τσάρο Αλέξανδρο Β’ της Ρωσίας να προτιμούν τον Henry Poole για τις ανάγκες ραπτικής τους. Ο Winston Churchill, ένας εμβληματικός Βρετανός πολιτικός άνδρας, ήταν γνωστός για την προσεγμένη του εμφάνιση και τον σεβασμό του για τις ικανότητες του Poole. Επιπλέον, η μάρκα έχει εξυπηρετήσει διεθνείς προσωπικότητες όπως ο Κάρολος Ντίκενς, ο Δούκας του Wellington και ο Μπάφαλο Μπιλ. Αυτό το εντυπωσιακό πελατολόγιο αποτελεί απόδειξη της ικανότητας του Οίκου να προσφέρει διαχρονικό στυλ και απαράμιλλη ποιότητα, παραμένοντας το χρυσό πρότυπο στην ανδρική μόδα.

Ένα κοστούμι Henry Poole είναι γνωστό για την εξαιρετική του ποιότητα, καθώς κάθε κομμάτι κατασκευάζεται σχολαστικά από εξειδικευμένους τεχνίτες που εκπαιδεύονται για χρόνια στην τέχνη της ραπτικής. Κάθε κοστούμι είναι εξ ολοκλήρου χειροποίητο, με πάνω από 80 ώρες αφιερωμένες στην τελειοποίηση κάθε λεπτομέρειας. Από τις αρχικές μετρήσεις μέχρι την τελική εφαρμογή, οι ράφτες της Henry Poole συνεργάζονται με τους πελάτες για να διασφαλίσουν ότι κάθε κοστούμι αντικατοπτρίζει την προσωπικότητα και το στυλ του πελάτη, διατηρώντας παράλληλα τα παραδοσιακά πρότυπα του οίκου. Η εμπειρία της παραγγελίας ξεκινά με την επιλογή του υφάσματος, σήμα κατατεθέν της γοητείας του Henry Poole. Η επιλογή τους περιλαμβάνει πάνω από 6.000 δείγματα υφασμάτων, τα οποία προέρχονται από τα καλύτερα εργοστάσια στην Αγγλία, την Ιταλία και όχι μόνο. Από πολυτελή μάλλινα και κασμίρια μέχρι ελαφριά λινά και τουΐντ, στους πελάτες παρουσιάζονται μια ποικιλία υφών και μοτίβων, επιτρέποντας την πραγματική εξατομίκευση.

Αυτή η αφοσίωση στην ποιότητα επεκτείνεται πέρα από τα υφάσματα. Το κόψιμο και η δεξιοτεχνία ενός κοστουμιού Henry Poole καθορίζονται από την ακρίβεια της ραπτικής του. Κάθε κομμάτι είναι κατασκευασμένο για να εφαρμόζει κομψά στο σώμα, δίνοντας έμφαση στις φυσικές γραμμές και τα περιγράμματα για να εξασφαλίσει μια κολακευτική εφαρμογή. Κάθε κοστούμι, σακάκι και παλτό είναι καμβάδες, επιτρέποντάς τους να προσαρμόζονται στη φόρμα του χρήστη με την πάροδο του χρόνου. Λεπτομέρειες όπως οι χειροποίητες κουμπότρυπες, η εσωτερική επένδυση και οι προσαρμοσμένες τσέπες προσθέτουν στη μακροζωία και την ομορφιά του ενδύματος, ενσαρκώνοντας την αφοσίωση στην τέχνη της ραπτικής που αποτελεί σήμα κατατεθέν της φίρμας για πάνω από δύο αιώνες.

Σήμερα, η Henry Poole & Co. συνεχίζει να ευδοκιμεί ως ένα σεβαστό όνομα στην ανδρική ραπτική κατά παραγγελία, διατηρώντας το κύρος της ως ένα διαχρονικό σύμβολο της βρετανικής κομψότητας. Εξακολουθεί να βρίσκεται στη Savile Row 15, ο οίκος παραμένει στα χέρια της οικογένειας Poole, με τον Angus Cundey, έναν άμεσο απόγονο, να επιβλέπει την κληρονομιά. Αυτός ο οικογενειακός δεσμός διατηρεί τη φίρμα προσγειωμένη στην κληρονομιά της, ενώ παράλληλα προσαρμόζεται στις εξελισσόμενες προτιμήσεις των σύγχρονων πελατών. Η εταιρεία έχει αγκαλιάσει διακριτικά τις σύγχρονες τάσεις, εξισορροπώντας τη διαχρονική ραπτική με διακριτικές καινοτομίες που ανταποκρίνονται στις απαιτήσεις της σημερινής πελατείας.

Εκτός από τα παραδοσιακά κοστούμια, η Henry Poole προσφέρει πλέον μια σειρά από βραδινά ρούχα κατά παραγγελία, πανωφόρια, ακόμη και αγροτικά ενδύματα, καλύπτοντας τις ανάγκες του τρόπου ζωής μιας παγκόσμιας πελατείας που αναζητά το καλύτερο στη βρετανική ραπτική. Η δέσμευσή της για υλικά υψηλής ποιότητας, βιώσιμες προμήθειες και ηθική χειροτεχνία βρίσκει απήχηση στη σημερινή πιο συνειδητοποιημένη καταναλωτική βάση, σε μια εποχή που εκτιμάται τόσο η κληρονομιά όσο και η κοινωνική ευθύνη.

Photos Courtesy of henrypoole.com