Της Μαριανίνας Πάτσα

Joshua Tree: το απόκοσμο δέντρο με τα κλαδιά που μοιάζουν βγαλμένα από ιστορίες του Dr. Seuss, μεγαλώνει στην έρημο συμβολίζοντας τη δύναμη και την ομορφιά που μπορεί να γεννηθεί μέσα από την δυσκολία. Από αυτό το δέντρο παίρνει το όνομά του και το Joshua Tree National Park στη νότια Καλιφόρνια, που βρίσκεται ακριβώς εκεί όπου δύο διαφορετικά οικοσυστήματα της ερήμου (αυτά των Mojave και Colorado), συναντιούνται.Εδώ είναι ο ιδανικός βιότοπος της Yucca brevifolia, όπως λέγεται επίσημα το δέντρο Joshua, που φυτρώνει ανάμεσα στους λόφους και οριοθετεί τα σύνορα των δύο εκτάσεων. Μια συναρπαστική ποικιλία από φυτά και ζώα φτιάχνουν τα σπίτια τους σε μια γη που έχει σμιλευθεί από ισχυρούς ανέμους -και περιστασιακά από χείμαρρους βροχής. Σχεδόν σουρεαλιστικά γεωλογικά χαρακτηριστικά κι ένας απέραντος ουρανός που τις νύχτες γεμίζει με δισεκατομμύρια αστέρια, συμπληρώνουν αυτό το θαύμα της άγριας φύσης που αποτελεί έναν χειροπιαστό παράδεισο για εξερευνητές και φυσιολάτρες που καταφτάνουν εδώ από κάθε μήκος και πλάτος της γης.

Το Πάρκο μπορούμε να το εξερευνήσουμε με το αυτοκίνητο, με τα πόδια, με άλογα, με ποδήλατα, να κατασκηνώσουμε και να κοιμηθούμε κάτω απ’ τον έναστρο ουρανό σαν μοντέρνοι ινδιάνοι, να κάνουμε ορειβασία στους τεράστιους βράχους, να παρατηρήσουμε τα ζώα και τα πουλιά, να γνωριστούμε με τις τεράστιες χελώνες της ερήμου, όλα αυτά με την αίσθηση πως είμαστε σε μια φύση άγρια όπου όλα είναι πιθανά. Στην πραγματικότητα όμως, το πάρκο είναι προστατευτικό απέναντι στον εξερευνητή. Οι κύριοι δρόμοι είναι ασφαλτοστρωμένοι, υπάρχει σήμανση, οι περιοχές για κάμπινγκ διαθέτουν όλα τα βασικά και με το παραπάνω, ενώ το πάρκο περιπολείται – κι όλα αυτά χωρίς να χάνει τίποτα από την άγρια μαγεία του. Μέσα σε τέτοιο σκηνικό, ακόμα και η άσφαλτος μοιάζει βγαλμένη από ταινία του του David Lunch. Το Keys View θεωρείται από τους πιο SOS προορισμούς του. Σκαρφαλωμένο στην κορυφογραμμή του βουνού Little San Bernardino, προσφέρει πανοραμική θέα στην κοιλάδα Coachella και ένα πορτοκαλί ηλιοβασίλεμα τόσο λαμπερό, που μοιάζει με αστρική έκρηξη supernova.