Στη σύντομη ζωή της έζησε αρκετά για να βιώσει τον «πάτο» αλλά και τη διεθνή αναγνώριση. Μέσα από εμπειρίες ακραίων αντιθέσεων η Billie Holiday(1915-1959), μόλις 15 χρονών, τραγουδούσε σε μικρές σκηνές του Mπρούκλιν, όταν ένα βράδυ την άκουσε ο μουσικός παραγωγός Βennie Goodman. Η εξέλιξη της ήταν γρήγορη και στα 20 της ηχογραφούσε σε στούντιο ερμηνεύοντας τραγούδια σημαντικών συνθετών της blues και της jazz. Οι δαίμονες της παιδικής της ηλικίας την ακολούθησαν μέσα από λάθος επιλογές σχέσεων και χρήση ναρκωτικών και αλκοόλ. Πέθανε μόνη στις 17 Ιουλίου 1959, από κίρρωση του ήπατος και κατεστραμμένη οικονομικά, αφήνοντας ως ανάμνηση την αισθαντική ερμηνεία στα τραγούδια της.

Το Strange Fruit ήταν το πρώτο τραγούδι που κυκλοφόρησε σε δίσκο, για τα δικαιώματα των πολιτών, σχετικά με το λιντσάρισμα δύο μαύρων Αμερικανών, στο νότο των ΗΠΑ.