του Άρη Σκλαβενίτη

Ένα αγαπημένο ποτό ανά τον κόσμο είναι το whisky, όλοι το έχουμε στο μυαλό μας συνδεδεμένο με τις περιοχές της Σκωτίας και της Ιρλανδίας, με τις πρώτες επίσημες καταγραφές να ξεκινούν πίσω στο 1405. Για την παραγωγή του χρειάζονται χρόνια παλαίωσης, υπομονής και τέχνης.

Το 1918 ένας νεαρός Ιαπωνέζος, γεννημένος και μεγαλωμένος μέσα σε ένα οικογενειακό Sake Brewery, αποφάσισε να ταξιδέψει μόνος στην Σκωτία για να μάθει αυτή την τέχνη και τα μυστικά της παραγωγής whisky, ο νεαρός αυτός ήταν ο Masataka Taketsuru, ιδρυτής της Nikka Whisky και ο πατέρας του Ιαπωνικού Whisky. Οι πρώτες του σπουδές ήταν στο brewing στην Osaka, ενώ σπούδασε και στο πανεπιστήμιο της Γλασκόβης Χημεία. Στη συνέχεια πήγε σαν μαθητευόμενος σε τρία Σκωτσέζικα αποσταγματοποιεία, όπου κατέγραψε με κάθε λεπτομέρεια τον τρόπο παραγωγής.

Το 1920 αποφάσισε να επιστρέψει στην Ιαπωνία, μαζί με την γυναίκα του (τη γνώρισε και παντρεύτηκαν στη Σκωτία), ώστε να κάνει το όνειρο του πραγματικότητα. Το ταξίδι στη Σκωτία, το είχε χρηματοδοτήσει η εταιρεία Settsu Shuzo, με σκοπό να δημιουργήσει το πρώτο Ιαπωνικό Whisky. Η ύφεση του Α΄ παγκοσμίου πολέμου, ανάγκασε την εταιρεία να εγκαταλείψει το σχέδιο αυτό. Παράλληλα μια άλλη εταιρεία η Kotobukiya Limited (γνωστή τώρα πια σε όλους με το όνομα Suntory), έψαχνε κάποιον με “know how” στην παραγωγή whisky. Έτσι το 1923, τον προσέλαβε σαν τον μόνο Ιάπωνα γνώστη παραγωγής whisky, για να βοηθήσει στη δημιουργία του αποστακτηρίου Yamazaki.

Μετά το 10ετές συμβόλαιο με την Suntory το 1934, αποφάσισε να ξεκινήσει το δικό του αποστακτήριο (NIKKA WHISKY) στην περιοχή Hokkaido, ένα μέρος ιδανικό με παρόμοιο terroir όπως αυτό της Σκωτίας. Η εταιρεία ξεκίνησε να παράγει προϊόντα μήλου κάτω από το brand “Dai Nippon Kaju”, ενώ ταυτόχρονα προετοίμαζε το έδαφος για την παραγωγή whisky, με το 1936 να καταφέρνει να κάνει την πρώτη απόσταξη και το 1940 να το βγάζει στην αγορά με το όνομα Nikka Whisky (από τα αρχικά των λέξεων Nippon Kaju), όπου στη συνέχεια μετονομάστηκε και η εταιρεία. Το Taketsuru Pure Malt Whisky, είναι ένα απόσταγμα προς τιμήν του ιδρυτή και πατέρα του Ιαπωνικού Whisky, Masataka Taketsuru. Το Pure Malt, είναι ένα χαρμάνι διαφορετικών malt, με το ποσοστό αλκοόλ είναι στο 43%, η έκφραση αυτή λανσαρίστηκε ξανά το 2020 με νέα ετικέτα. Ένα ιδιαίτερα ισορροπημένο απόσταγμα, με καλά ενσωματωμένο αλκοόλ, αρώματα μπαχαρικών, φρέσκων πυρηνόκαρπων φρούτων, άνθεων, καραμέλας και βανίλιας.

Score: 19.5/20

20 – Πραγματικά εξαιρετικό
19 – Κορυφαίο κρασί

18 – Ένα κρασί ανώτερης ποιότητας με ιδιαίτερο βάθος
17 – Ένα κρασί ανώτερης ποιότητας
16 – Ένα κρασί υψηλής ποιότητας με δυνατότητα παλαίωσης
15 – Ένα κρασί ευχάριστο προς κατανάλωση χωρίς ελαττώματα

Aris Sklavenitis
Best Sommelier of Greece 2016/2019/2023