της Μαριανίνας Πάτσα

O Τομ Φορντ, γιος μεσιτών από το Τέξας, ήταν 18 χρονών όταν μετακόμισε στη Νέα Υόρκη για να σπουδάσει Ιστορία της Τέχνης στο NYU. Τα παράτησε, όμως, για να ασχοληθεί με τη διαφήμιση. Τελικά σπούδασε αρχιτεκτονική εσωτερικών χώρων, αλλά κατά την τελευταία του χρονιά στη σχολή έμεινε στο Παρίσι ως ασκούμενος στην εταιρεία Chloé, πράγμα που κέντρισε το ενδιαφέρον του για τη μόδα.

Όταν ήρθε η ώρα να δώσει συνεντεύξεις για να βρει δουλειά, ο Ford απέκρυψε το ότι αποφοίτησε με πτυχίο αρχιτεκτονικής, αλλά και το γεγονός πως η δουλειά του στην Chloé ήταν απλώς εκπαίδευση. Μα μετά την πρώτη γεύση του από τη μόδα, ήταν αποφασισμένος να ασχοληθεί με αυτόν τον χώρο. Παρά την έλλειψη εμπειρίας του, καλεί την Αμερικανίδα σχεδιάστρια Cathy Hardwick κάθε μέρα επί έναν μήνα, μέχρι να κλείσει συνέντευξη. Τελικά, τα καταφέρνει. Τον προσλαμβάνει όταν της λέει ότι λατρεύει τον Armani – φορώντας μάλιστα και κάτι δικό του. Ο Ford εργάζεται στη Hardwick για δύο χρόνια και το 1990 προσλαμβάνεται στον οίκο Gucci. Σε μόλις πέντε χρόνια εκτοξεύει την αξία του οίκου στα 4,3 δισ. δολάρια από εκεί που βρισκόταν στα πρόθυρα της πτώχευσης. Ο Gucci εξαγοράζει ένα σημαντικό ποσοστό του οίκου Yves Saint Laurent και ο Ford αναλαμβάνει την καλλιτεχνική διεύθυνση και των δύο. Ιδρύει τη δική του εταιρεία όταν αρχίζει να διαφωνεί με στελέχη του οίκου σε θέματα καλλιτεχνικής διαχείρισης. Πλέον το όνομα Tom Ford έχει εξελιχθεί σε μια αυτοκρατορία γεμάτη ρούχα, αρώματα, καλλυντικά και αξεσουάρ, τα οποία έχουν βρει τη θέση τους ανάμεσα στα αγαπημένα φετίχ του Χόλιγουντ, με σταθερούς φαν όπως ο George Clooney.

«Η μόδα έχει ημερομηνία λήξης, αλλά το σινεμά κρατάει για πάντα», λέει και στρέφεται προς τον κινηματογράφο. Σήμερα έχει το δικό του γραφείο παραγωγής ταινιών στο Λος Άντζελες, ενώ έχει ήδη σκηνοθετήσει δύο φιλμ. Το «A Single Man» προτάθηκε για Όσκαρ χάρη στον πρωταγωνιστή της, Colin Firth. Η δεύτερη ταινία του, «Nocturnal Animals», είναι μια προσαρμογή του μυθιστορήματος «Tony and Susan», διά χειρός Austin Wright. Οι Jake Gyllenhaal και Amy Adams ενσαρκώνουν τους πρωταγωνιστικούς ρόλους. Οι κριτικοί την αποθεώνουν και κερδίζει τελικά το βραβείο του Grand Prize Jury στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Βενετίας.

Αν και δεν απασχολεί τον Τύπο με την προσωπική του ζωή, η σεξουαλική ταυτότητα του Ford δεν ήταν ποτέ κρυφή. Με τον Richard Buckley είναι σύντροφοι για πάνω από 30 χρόνια, ενώ έχουν υιοθετήσει μαζί κι έναν γιο. «Είμαι κλειστός και ντροπαλός. Αυτό που οι περισσότεροι άνθρωποι ξέρουν για μένα είναι ένα κατασκεύασμα, ένα προϊόν. Αυτό δεν σημαίνει ότι είναι ψευδές. Όλα προέρχονται από εμένα και είμαι υπερήφανος για όσα κάνω. Μόνο που αυτό που βλέπετε είναι απλώς η επιφάνεια».