H νοτιότερη πόλη του κόσμου, μπορεί και το τέλος του, θεωρείται η Ushuaia, πρωτεύουσα της επαρχίας της «Γης του Πυρός» της Αργεντινής. Στις 29 Ιανουαρίου 1833, το βρετανικό ιστιοφόρο «HMS Beagle» προσέγγισε την περιοχή στο παρθενικό του ταξίδι. Η σύγχρονη Ushuaia ξεκίνησε ως οικισμός καταδίκων το 1873, μια «ποινική αποικία», με σκοπό την ανάπτυξη του οικισμού σε πόλη και την κυριαρχία της Αργεντινής στη Γη του Πυρός. Τη δεκαετία του 1880 κυκλοφόρησαν φήμες ότι βρέθηκε χρυσός στην περιοχή, γεγονός που οδήγησε στην περαιτέρω διεύρυνση της πόλης. Τελικά αποδείχθηκε «άνθρακες ο θησαυρός». Στο πρώτο μισό του 20ού αιώνα, η πόλη αναπτυσσόταν γύρω από τη φυλακή, στην οποία υπήρχαν κατάδικοι με σοβαρά αδικήματα. Οι κατάδικοι με καταναγκαστικά έργα, εκτός από την πόλη, έχτισαν και τον σιδηρόδρομό της. Σήμερα είναι τουριστικό αξιοθέατο, γνωστό ως «Το τρένο στο τέλος του κόσμου». Η Ushuaia, με πληθυσμό 64.000 κατοίκους, έχει υποπολικό ωκεάνιο κλίμα με θερμοκρασίες γύρω στο 1,6°C τον χειμώνα (Ιούλιο) και 10,4°C το καλοκαίρι (Ιανουάριος). Εδώ βρίσκεται το διεθνές αεροδρόμιο Ushuaia – Malvinas Argentinas International Airport (ΙΑΤΑ: USH) με πτήσεις προς Μπουένος Άιρες και Σαντιάγο. Στο εθνικό πάρκο της Γης του Πυρός καταλήγει ο Παναμερικανικός Αυτοκινητόδρομος που συνδέει οδικώς την πόλη με την υπόλοιπη Λατινική Αμερική. Το λιμάνι της, εκτός από τουριστικός προορισμός, είναι και το βασικό σημείο απόπλου για επιστημονικές περιηγήσεις στην Ανταρκτική και σε άλλα μέρη του Νότιου ωκεανού.

της Κατερίνας Ρωμανού